Les écureuils sont parmi les animaux les plus charmants que vous puissiez recevoir dans votre jardin. Ils sont rapides, curieux et très actifs – et si le jardin leur offre les bonnes conditions, vous pouvez les observer toute l’année 🌿.
Dans ce guide, vous trouverez un aperçu pratique de l’écureuil commun : comment il vit, ce qu’il mange, comment attirer les écureuils de manière raisonnable, et les points auxquels il faut faire attention.
En bref : Les écureuils se portent le mieux là où il y a des arbres, des abris et de la nourriture. Les conifères, les arbustes et un coin tranquille du jardin augmentent les chances de visites.
L’écureuil que nous voyons le plus souvent est aussi appelé écureuil européen ou écureuil roux. C’est un animal arboricole de la famille des écureuils, qui comprend aussi d’autres types de rongeurs (par ex. les tamias et les écureuils volants), mais c’est l’espèce commune qui s’est bien adaptée aux forêts, parcs et jardins.
Un écureuil commun mesure généralement environ 22 cm de longueur de corps, et la queue peut faire environ 17 cm. Cette grande queue n’est pas seulement un « ornement » – elle sert d’équilibre, de gouvernail et de stabilisateur lorsque l’écureuil saute de branche en branche ou court rapidement.
Dans les jardins, vous pouvez rencontrer des écureuils de plusieurs couleurs, notamment rouge, brun et noir. La couleur dépend entre autres de la génétique et des populations locales.
Les écureuils passent la majeure partie de leurs heures d’éveil à :
Ils ont une vue perçante et une bonne ouïe, et avec leur odorat, cela les rend très efficaces pour trouver de la nourriture comme pour détecter un danger.
💡 Conseil : Les écureuils reviennent souvent aux mêmes itinéraires dans le jardin (clôtures, arbres, gouttières et branches). Si vous voyez un écureuil, il revient souvent si l’endroit est calme et qu’il y a à manger.
Les écureuils sont principalement herbivores et se nourrissent surtout d’aliments riches en énergie. Dans la nature, leur menu se compose généralement de :
Il arrive aussi qu’ils prennent des œufs ou des oisillons, mais ce n’est pas leur alimentation principale. Cela se produit généralement en cas de manque de protéines ou si l’occasion se présente.
Vous voulez augmenter les chances de voir des écureuils au jardin ? Les conifères comme l’épicéa et le pin peuvent rendre le jardin plus attractif, car leurs graines sont une source de nourriture importante.
Si vous souhaitez recevoir la visite d’écureuils, il s’agit avant tout de leur offrir de la sécurité, de la nourriture et des voies d’accès. Les écureuils préfèrent les jardins où ils peuvent se déplacer en hauteur et se mettre rapidement à l’abri.
Les meilleurs éléments « favorables aux écureuils » :
Moins il y a de stress (bruit élevé, nombreux animaux domestiques dans la zone, activité constante), plus il est probable que les écureuils se sentent chez eux.
On peut nourrir les écureuils, mais il faut le faire de manière à ne pas créer de désordre ni de conflits inutiles avec les oiseaux et les autres animaux. Les écureuils aiment notamment :
⚠️ À éviter : Les noix salées, grillées ou épicées. Évitez aussi la nourriture moisie ou humide. Cela peut rendre les animaux malades et attirer des nuisibles indésirables.
Si vous voulez limiter le fait que les oiseaux vident la nourriture en premier, un dispositif d’alimentation plus fermé peut aider. Les écureuils apprennent vite des routines et mémorisent les points de nourrissage.
💡 Conseil : Donnez plutôt de petites quantités régulièrement que de grandes quantités d’un seul coup. C’est plus hygiénique et cela attire moins « d’invités indésirables ».
Les écureuils construisent souvent un nid (appelé « nid sphérique ») dans les arbres, avec des brindilles, de la mousse et des matériaux doux. Ils peuvent aussi occuper d’anciens nids ou des cavités, si elles sont sûres. Dans les jardins, un nichoir peut rendre la zone plus attractive, surtout s’il y a peu de cavités naturelles.
Placez un nichoir dans une zone calme, en hauteur, et de préférence avec une voie de fuite dégagée via les branches. Évitez de le mettre près d’endroits où les chats peuvent facilement accéder.
Les écureuils sont généralement solitaires et se rencontrent principalement pour l’accouplement. La période de reproduction a souvent lieu à la fin de l’hiver ou au printemps. La femelle est gestante environ 36–42 jours et peut avoir 3–7 petits.
Les petits sont pris en charge par la femelle pendant environ 2–3 mois, avant de devenir indépendants et de quitter le nid. Dans de bonnes conditions, les écureuils peuvent vivre jusqu’à environ 7 ans, mais beaucoup vivent moins longtemps à cause des prédateurs, du trafic et des hivers rigoureux.
La plupart des gens apprécient les écureuils au jardin, mais ils peuvent parfois poser des défis, par exemple s’ils vident les mangeoires à oiseaux, grignotent l’isolation près du toit ou deviennent très dépendants du nourrissage.
Les écureuils mangent surtout des noix, des graines, des fruits à coque et des champignons. Au jardin, on les voit souvent manger des graines de tournesol et des noisettes, mais ils se nourrissent principalement de ressources naturelles provenant des arbres.
C’est généralement possible, mais il faut le faire avec discernement. Utilisez de petites quantités, gardez la zone de nourrissage propre et évitez d’attirer des rats ou de rendre les écureuils dépendants.
Les conifères comme l’épicéa et le pin sont particulièrement attractifs, car ils fournissent des graines et de bons lieux de séjour. Le noisetier et d’autres arbres à noix peuvent aussi augmenter les chances de visites.
Offrez-leur sécurité, voies de déplacement en hauteur et nourriture. Des arbres et arbustes suffisamment proches pour qu’ils se déplacent en sécurité, une zone calme et de l’eau fraîche rendent le jardin plus attractif.
Utilisez des mangeoires plus difficiles d’accès pour les écureuils et placez la nourriture des oiseaux à un endroit où les écureuils ont moins d’accès. Vous pouvez aussi proposer aux écureuils leur propre point de nourrissage ailleurs dans le jardin.
Évitez les noix salées, grillées ou épicées et toute nourriture moisie/humide. Donnez plutôt une nourriture proche de la nature, comme des noix et des graines non salées, en petites quantités.
L’accouplement a généralement lieu à la fin de l’hiver ou au printemps. La femelle est gestante environ 36–42 jours et a souvent 3–7 petits, qui sont élevés pendant 2–3 mois.
Les écureuils construisent souvent des nids sphériques dans les arbres, mais peuvent aussi utiliser des cavités. Un nichoir peut aider, surtout dans les jardins sans vieux arbres, s’il est placé en hauteur et au calme.
En général, rien de grave, mais ils peuvent vider les mangeoires, creuser un peu et, dans de rares cas, ronger des éléments exposés. De petites quantités de nourriture, un bon emplacement et une zone de nourrissage propre préviennent les problèmes.
L’activité dépend de la nourriture disponible dans la nature, de la météo et du calme dans la zone. Lorsqu’il y a beaucoup de graines et de noix en forêt et dans les parcs, les écureuils peuvent être moins dépendants des jardins.
