Eekhoorns zijn een van de meest charmante dieren die je in de tuin kunt krijgen. Ze zijn snel, nieuwsgierig en erg actief – en als de tuin hun de juiste omstandigheden biedt, kun je ze het hele jaar door zien 🌿.
In deze gids krijg je een praktische uitleg over de gewone eekhoorn: hoe hij leeft, wat hij eet, hoe je op een verstandige manier eekhoorns kunt aantrekken en waar je op moet letten.
Kort gezegd: Eekhoorns gedijen het best waar er bomen, schuilplekken en voedsel zijn. Naaldbomen, struiken en een rustig hoekje in de tuin vergroten de kans op bezoek.
De eekhoorn die we doorgaans zien, wordt ook wel Europese eekhoorn of gewone eekhoorn genoemd. Het is een boomlevend dier uit de eekhoornfamilie, waartoe ook andere soorten knaagdieren behoren (bijv. grondeekhoorns en vliegende eekhoorns), maar het is juist de gewone soort die zich thuis voelt in bossen, parken en tuinen.
Een gewone eekhoorn wordt meestal ongeveer 22 cm lichaamslengte, en de staart kan ongeveer 17 cm zijn. Die grote staart is niet alleen “versiering” – hij dient als balans, stuur en stabiliteit wanneer de eekhoorn tussen takken springt of snel rent.
In tuinen kun je eekhoorns in meerdere kleurvarianten tegenkomen, vooral rood, bruin en zwart. De kleur hangt onder andere af van genetica en lokale populaties.
Eekhoorns besteden het grootste deel van hun wakkere uren aan:
Ze hebben scherp zicht en een goed gehoor, en samen met hun reukzin maakt dat ze zeer effectief in zowel het vinden van voedsel als het opmerken van gevaar.
💡 Tip: Eekhoorns gebruiken vaak dezelfde routes in de tuin (hekken, bomen, dakgoten en takken). Als je één eekhoorn ziet, komt hij vaak terug als er rust en eten is.
Eekhoorns zijn vooral planteneters en leven met name van energierijk voedsel. In de natuur bestaat het menu doorgaans uit:
Soms nemen eekhoorns ook vogeleieren of jonge vogels, maar dat is niet hun hoofdvoedsel. Dat gebeurt meestal als ze eiwitten tekortkomen of als de kans zich voordoet.
Wil je de kans op eekhoorns in de tuin vergroten? Naaldbomen zoals spar en den kunnen de tuin aantrekkelijker maken, omdat de zaden een belangrijke voedselbron zijn.
Als je graag eekhoorns op bezoek wilt, draait het in de eerste plaats om veiligheid, voedsel en routes om te komen en te gaan. Eekhoorns geven de voorkeur aan tuinen waar ze zich op hoogte kunnen verplaatsen en snel kunnen schuilen.
De beste “eekhoornvriendelijke” elementen:
Hoe minder stress (hard geluid, veel huisdieren in de omgeving, constante activiteit), hoe groter de kans dat eekhoorns zich thuis voelen.
Eekhoorns kunnen worden bijgevoerd, maar doe dat op een manier die geen rommel of onnodige conflicten met vogels en andere dieren veroorzaakt. Eekhoorns eten graag:
⚠️ Vermijd: Gezouten, geroosterde of gekruide noten. Vermijd ook beschimmeld of nat voedsel. Dat kan dieren ziek maken en ongewenste plagen aantrekken.
Als je wilt voorkomen dat vogels het voer eerst leeg eten, kan een meer afgesloten voederoplossing helpen. Eekhoorns leren snel vaste routines en onthouden voerplekken.
💡 Tip: Geef liever regelmatig kleine hoeveelheden dan in één keer grote hoeveelheden. Dat is hygiënischer en trekt minder “ongewenste gasten” aan.
Eekhoorns bouwen vaak een nest (een “bolnest”) in bomen van twijgen, mos en zachte materialen. Ze kunnen ook oude nesten of holtes overnemen als die veilig zijn. In tuinen kan een nestkast het gebied aantrekkelijker maken, vooral als er minder natuurlijke holtes zijn.
Plaats een nestkast op een rustige plek, hoog in de boom, en bij voorkeur met een vrije vluchtroute via takken. Vermijd plaatsing dicht bij plekken waar katten gemakkelijk bij kunnen.
Eekhoorns zijn doorgaans solitair en ontmoeten elkaar vooral in verband met de paring. De paartijd valt vaak in late winter of het voorjaar. Het vrouwtje is ongeveer 36–42 dagen drachtig en kan 3–7 jongen krijgen.
De jongen worden ongeveer 2–3 maanden door het vrouwtje verzorgd voordat ze zelfstandig worden en het nest verlaten. In goede omstandigheden kunnen eekhoorns tot ongeveer 7 jaar oud worden, maar velen leven korter door roofdieren, verkeer en strenge winters.
De meesten genieten van eekhoorns in de tuin, maar soms kunnen ze uitdagingen veroorzaken, bijvoorbeeld als ze vogelvoer leeg eten, aan isolatie knagen bij het dak of erg afhankelijk worden van bijvoeren.
Eekhoorns eten vooral noten, zaden, boomvruchten en paddenstoelen. In de tuin zie je ze vaak zonnebloempitten en hazelnoten eten, maar ze leven voornamelijk van natuurlijk voedsel uit bomen.
In principe kan dat, maar voer met beleid. Gebruik kleine hoeveelheden, houd de voerplek schoon en voorkom dat je ratten aantrekt of eekhoorns afhankelijk maakt van voer.
Naaldbomen zoals spar en den zijn bijzonder aantrekkelijk, omdat ze zaden en goede verblijfplaatsen bieden. Ook hazelaar en andere notenbomen kunnen de kans op bezoek vergroten.
Geef ze veiligheid, routes op hoogte en voedsel. Bomen en struiken dicht genoeg zodat ze zich veilig kunnen verplaatsen, een rustig gebied en vers water maken de tuin aantrekkelijker.
Gebruik voedersystemen waar eekhoorns moeilijker bij kunnen en plaats vogelvoer op een plek waar eekhoorns minder goed toegang hebben. Je kunt eekhoorns ook hun eigen voerplek elders in de tuin aanbieden.
Vermijd gezouten, geroosterde of gekruide noten en alle beschimmelde/natte voeding. Voer liever met natuurgetrouw voer zoals ongezouten noten en zaden in kleine hoeveelheden.
De paring gebeurt meestal in de late winter of het voorjaar. Het vrouwtje is ongeveer 36–42 dagen drachtig en krijgt vaak 3–7 jongen, die 2–3 maanden worden verzorgd.
Eekhoorns bouwen vaak bolnesten in bomen, maar kunnen ook holtes gebruiken. Een nestkast kan helpen, vooral in tuinen zonder oude bomen, als hij hoog en rustig wordt geplaatst.
Meestal niet ernstig, maar ze kunnen voer leeg eten, wat graven en in zeldzame gevallen aan blootgestelde dingen knagen. Kleine hoeveelheden voer, een goede plaatsing en een schone voerplek voorkomen problemen.
Activiteit hangt af van het voedselaanbod in de natuur, het weer en rust in de omgeving. Wanneer er veel zaden en noten in bos en park zijn, kunnen eekhoorns minder afhankelijk zijn van tuinen.
